Jeudi 1er JANVIER 1998
1ère étape : Versailles - Narbonne
Total : 938 km

Liaison : 320 km
Spéciale : 11 km
Liaison : 607 km

Titre donné à l'épreuve par les organisateurs :
"En passant par la N20"

Descriptif :
En quittant Versailles, les concurrents se dirigeront vers... Paris ! où un contrôle de passage sera installé au Trocadéro. Ensuite cap au sud par la N20 vers la Châtre, théâtre de la première spéciale " champêtre "longue de 12 km, accessible au public. La descente vers Narbonne se fera toujours par la N20 avec un second CP à Brive-la-Gaillarde et un troisième à Montauban. A Narbonne l'ensemble des véhicules sera mis en Parc Fermé. Les arrivées s'échelonneront entre 17 heures et 6 heures le lendemain matin.
Précision importante : sur le parcours de cette première étape, tous les concurrents autos, motos, camions,devront emprunter l'itinéraire officiel dans sa totalité