ETAPE 02 DU DAKAR 99
Samedi 2 janvier 1999
Etape 02 RABAT / AGADIR
Notes sur l'étape :
Afin de rejoindre au plus vite le sud Marocain, cette étape ne comprendra qu'une seule spéciale de 100 km, empruntée jadis par les pilotes disputant le rallye du Maroc lorsqu'il était inscrit au championnat du monde des rallyes.Notes sur la course : Kinigadner en moto, Fontenay et Alphand en auto, vainqueurs du jour.
Choses promises, choses dues ! pour les 294 concurrents (159 motos, 85 voitures, 50 camions) présents au départ ce matin à Rabat de la deuxième étape du Total Granada Dakar !
D'abord , le beau temps est revenu, ensuite la spéciale disputée sur 99,5 kilomètres dans le massif du Khatouat à 130 kilomètres à l'est de Casablanca a été unanimement appréciée par les pilotes auto et moto. C'est Heinz Kinigadner qui remportait l'étape sur deux roues, alors que Jean Pierre Fontenay, tenant du titre (vainqueur l'an dernier), l'imitait sur quatre roues.
Après une année sabbatique, le grand Heinz n'a laissé planer aucune ambiguité sur ses ambitions dans cette 21ème édition du Dakar. Impressionnant, magnifique, superbe, les qualificatifs remplis d'admiration de ses coéquipiers et adversaires en disaient long sur le festival de pilotage dont l'ancien champion du monde de moto-cross a fait étalage aujourd'hui sur une piste sinueuse, mais roulante comme l'Autrichien les aime.
" Je pensais avoir gagné ", reconnaissait le rapide espagnol Juan Roma, " jusqu'au moment où Kini a franchi la ligne d'arrivée et pour 16 secondes c'est lui qui a arraché la victoire. "
En troisième position, l'Italien Fasola, plusieurs fois champion d'Enduro dans son pays devançait Richard Sainct transfuge de KTM, qui intercalait sa nouvelle monture au milieu des machines autrichiennes, tout comme son équipier, l'Espagnol Oscar Gallardo (6ème).
Les deux perdants de la journée étaient l'Italien Meoni à qui des ennuis de tripmaster coûtaient plus de 4 minutes et le Français Thierry Magnaldi (22ème) victime de problèmes de freinage.
C'est Juan Roma leader au classement général qui repartira d'Agadir en tête du peloton des deux roues devant Fasola, Kinigadner, Sainct et Jurgen Mayer.
En auto, Fontenay a rappelé à ceux qui l'aurait oublié qu'il était le " patron " en titre en se détachant nettement (1'49) devant ses petits camarades Shinozuka, Prieto et Masuoka, José Maria Servia intercalant son buggy bleu Schlesser-Mégane entre les Mitsubishi.
De Lavergne en septième position et Peterhansel en huitième confirment que leurs Nissan Patrol sont prêts pour affronter les spéciales à venir qui leur seront plus favorables. Pescarolo sur une voiture identique a été victime d'une crevaison lente et Housieaux de problèmes d'alternateur rencontrés déjà lors de l'étape d'hier.
Mais l'homme du jour, est incontestablement Luc Alphand qui au volant de son Pajero Evolution réussit l'exploit de prendre le commandement de la catégorie T1( Tout-terrain de série), devant les spécialistes et notamment Jean Pierre Strugo qui concède 27 secondes au skieur champion !
Handicapé par sa place au départ ce matin (28ème), à la suite de ses ennuis d'hier, Jean Louis Schlesser a limité les dégâts grâce à la sportivité de la dizaine de concurrents qui se sont sportivement laissé doubler lorsque le scarabée bleu les rattrapait : " Je pensais perdre 5 minutes, je n'en ai perdu que 4'44 ! " constatait le champion du monde en titre.
Dans la catégorie camion, c'est le Brésilien de Azevedo sur son Tatra qui devance l'ancien champion du monde des rallyes, l'Italien Mikki Biasion sur Iveco de 37 secondes et le Russe Moskovskikh sur Kamaz.
Demain, Agadir-Tan Tan, 510 kilomètres dont 230 de spéciale sur de grandes pistes caillouteuses.