ETAPE 08 DU DAKAR 99
Vendredi 8 janvier 1999
Etape 08 NIORO / BOBO DIOULASSO
Notes sur l'étape : Cette longue étape de 1 000 kilomètres se terminera à Bobo Dioulasso au Burkina Faso. Auparavant les concurrents disputeront une spéciale de 460 km entre Nioro et Bamako. Après 100 km de pistes rapides en latérite, changement de décor en entrant dans la brousse africaine et ses sentiers au milieu d'une végétation dense. La saison des pluies particulièrement abondantes cette année a grossi les rivières dont le franchissement parfois hasardeux lors des reconnaissances, ne devrait pas poser de problèmes particuliers. Autre conséquence des pluies : les nombreuses fondrières réparties sur les 300 kilomètres conduisant à Bamako terme de la spéciale.
A partir de Bamako la liaison se fera principalement par le goudron à l'exception des 100 derniers kilomètres parcourus sur une piste en latérite.
Notes sur la course : La troisième victoire de Prieto le rapproche de la tête du classement.
Les organisateurs ont décidé de neutraliser la 8ème étape pour les motos afin que les 73 concurrents encore en course dans cette catégorie puissent rejoindre tranquillement Bobo Dioulasso en empruntant l'itinéraire des camions d'assistance.
48 autos et 21 camions se sont ce matin élancés de Nioro pour rejoindre Kalifabougou au Mali à l'issue d'une spéciale réduite à 384 kms et d'une liaison de 552 kms.
Cette étape, très poussiéreuse dont le tracé a été apprécié des concurrents, ne profite pas à Jean-Louis Schlesser qui connut notamment quelques problèmes de visibilité dus aux conditions de course. Jutta Kleinschmidt, quant à elle, cassa le pare-brise de son Mitsubishi en heurtant un arbuste en hors-piste.
Les déboires rencontrés par ses adversaires directs bénéficièrent à l'Espagnol Miguel Prieto qui réalise ainsi un joli " cou p " en s'appropriant une troisième victoire d'étape et en se rapprochant, par là même , de la tête du classement général. Le français Thierry De Lavergne et le vainqueur du Dakar 98, Jean-Pierre Fontenay, s'attribuent respectivement les deuxième et troisième places de la spéciale.
Ainsi, à la veille de la journée de repos bien méritée par tous, Schlesser et son buggy conservent leur place de leader avec un infime écart de 2 minutes 10 sur Prieto, 5 minutes 40 sur Kleinschmidt, alors que Shinozuka est désormais à plus de deux heures !
En catégorie Camion, Loprais passait le contrôle de passage 2 en première position, à moins d'une minute du second De Azevedo, suivi de Moskovskikh.
D'autre part, l'équipage féminin composé de Sylviane Goutaland et de Marie-Claire Restoux a passé sa première nuit dans le désert avant d'être repéré ce matin sur le tracé de l'étape d'hier.
A mi-course, les concurrents auront parcouru 5013 kms et il leur restera donc 4049 kms à effectuer à partir de Dimanche pour rejoindre Dakar.