ETAPE 09 DU DAKAR 99
Dimanche 10 janvier 1999
Etape 09 BOBO DIOULASSO / GAO
Modification d'itinéraire : BOBO DIOULASSO / MOPTI
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| Total : 960 km | Total : 732 km |
Notes sur l'étape : Départ aux aurores après la journée de repos pour 260 kilomètres de liaison. La spéciale sera "sahélienne" dans sa première moitié. La seconde moitié se disputera sur des pistes étroites en pays Dogon le long de la falaise de Bandiagara l'un des plus spectaculaires témoins géologiques d'Afrique occidentale. Longue de 200 kilomètres et haute de 300 mètres, la falaise abrite les typiques villages Dogons, véritables forteresses-sanctuaires qui sont pratiquement incrustés dans la roche rouge.
Les concurrents rejoindront ensuite Gao par le goudron et après être passés au pied du Mont Hombori, ils emprunteront le "bac" pour traverser le fleuve Niger et se rendre au bivouac installé sur l'aéroport.
Modification d'itinéraire :
Première liaison inchangée, Secteur sélectif inchangé,
Deuxième liaison modifiée: nouveau parcours, Douenza-Mopti.
Notes sur la course : Pas de changement aux classements généraux moto et auto. Sainct et Schlesser ont repris quelques minutes à leurs adversaires.
68 motos, 46 autos et 20 camions sont repartis ce matin de Bobo Dioulasso en direction de Mopti au Mali, terme de cette 9ème étape.
Après 268 kilomètres de liaison, les concurrents disputaient une spéciale chronométrée de 304 kilomètres, dont la seconde moitié longeait les falaises de Bandiagara en pays Dogon, avant de rejoindre Mopti au terme d'une nouvelle liaison de 176 kilomètres.
Alfie Cox en moto et Jean Louis Schlesser en auto ont remporté l'étape, les leaders au classement général ayant conforté leur avance de quelques minutes.
" Je n'étais pas dépaysé, ça ressemblait au Botswana, mais la navigation fut difficile ! " déclarait le Sud Africain Andrew " Alfie " Cox à l'arrivée de cette spéciale qu'il venait de remporter devant l'inattendu pilote Chilien Carlo De Gavardo , tous deux sur KTM et l'Espagnol Sotelo sur la Yamaha (ex Peterhansel).Richard Sainct (BMW), quatrième et toujours premier au général, avait décidé d'emprunter une piste parallèle à celle de ses deux rivaux de chez KTM, Thierry Magnaldi et Fabrizzio Meoni, et les rejoignait à l'arrivée, reprenant moins d'une minute au Français et un peu plus de deux minutes au pilote Italien.
Compte tenu de la modification d'itinéraire décidée la semaine dernière par les commissaires sportifs et l'organisation de l'épreuve (l'étape de ce jour qui devait initialement se terminer à Gao étant détournée sur Mopti pour des raisons de sécurité), une nouvelle décision est intervenue aujourd'hui à propos de l'étape de demain.
Pas de course pour les motos qui seront transportées, ainsi que leurs pilotes, à Tombouctou par l'un des avions de fret de l'organisation. Cela leur évitera de parcourir plus de 1000 kilomètres, ce que personne ne jugeait raisonnable, compte tenu de la fatigue accumulée par les motards lors de la première semaine.
En auto, Jean Louis Schlesser réalisait une bonne opération en remportant l'étape devant Shinozuka à 7 minutes et Prieto à 7'15''. Belle quatrième place de Stéphane Peterhansel, Kleinschmidt perdant du temps par rapport à Schlesser qui la devance ce soir de 21'36'' au général, Prieto conservant sa seconde place à 9'25''.
Parmi les faits du jour, Luc Alphand tentait de rejoindre l'arrivée de la spéciale, malgré un tirant de roue arrière endommagé au kilomètre 122, alors que Thierry de Lavergne, sixième au premier contrôle de passage connaissait un problème avec la direction de son Nissan Patrol.
Demain, lever à l'aube pour les pilotes auto et camion, puisque le départ de la liaison de 602 kilomètres sera donné à 4h00 ! Ensuite 430 kilomètres de spéciale au menu avec une arrivée prévue à Tombouctou vers 17h00 (locales).